Negli ultimi anni si sente spesso parlare di economia circolare e della differenza con l’economia lineare, poiché le politiche di produzione e consumo, grazie all’attenzione al tema della sostenibilità e all’impatto ambientale, stanno cambiando in fretta. In questo articolo approfondiremo insieme cos’è l’economia circolare e quali sono i principi fondamentali su cui si fonda, per una transizione sempre più urgente.
La definizione di economia circolare del Parlamento Europeo
Come riportato dal portale ufficiale del Parlamento Europeo:
“L’economia circolare è un modello di produzione e consumo che implica condivisione, prestito, riutilizzo, riparazione, ricondizionamento e riciclo dei materiali e prodotti esistenti il più a lungo possibile.”
L’obiettivo è estendere il ciclo di vita dei prodotti e, quando possibile, ridurre gli scarti, reintroducendo i rifiuti in una nuova catena di produzione, per generare valore continuo e rispettare i ritmi della natura.
Questo perché in UE si producono in media 2,2 miliardi di tonnellate di rifiuti, circa 5 tonnellate all’anno per cittadino (dati 2022). Tra le principali fonti di rifiuti ci sono le attività economiche che adottano ancora un modello di economia lineare.
Cos’è l’economia lineare
A differenza dell’economia circolare, come dice anche il nome stesso, l’economia lineare si basa sullo schema “estrarre, produrre, utilizzare e gettare”, un modello economico ancora prevalente che fa affidamento su grandi quantità di materie prime ed energia disponibili a basso prezzo, senza tenere conto dell’esauribilità delle risorse e delle conseguenze sullo sfruttamento continuo del delicato equilibrio naturale.
I 3 principi fondamentali dell’economia circolare
Per conoscere meglio cos’è l’economia circolare, è necessario conoscere i tre principi fondamentali su cui si basa, identificabili anche come tre R – ridurre, riciclare, rigenerare – che impattano sull’ambiente, ma anche sulle persone e sui business del futuro, siano essi imprese solidali o organizzazioni del Terzo Settore.
1. Ridurre gli sprechi e l’inquinamento
Il sistema produrre-utilizzare-gettare è un problema, perché le risorse sul pianeta sono esauribili. Tutto ciò che diventa rifiuto e finisce negli inceneritori è irrimediabilmente perso. Se guardiamo alla natura, questo modello non esiste, poiché gli elementi vengono reinseriti in un virtuoso ciclo continuo.
I rifiuti nascono dalla produzione di massa e dal non domandarsi, già in fase di design e progettazione, che fine farà quel prodotto monouso e quali materiali lo renderebbero più sostenibile.
L’economia circolare è quindi, innanzitutto, una rivoluzione di pensiero e attitudine al futuro, che non si limita al packaging, ma, per esempio, apre nuove prospettive sull’utilizzo dell’acqua per la pulizia e la sanificazione o per le tinture dei tessili.
2. Riciclare i materiali già in uso
Il secondo principio fondamentale su cui l’economia circolare si basa è quello di evitare la produzione di scarti e rifiuti, mantenendo i materiali e i prodotti già in uso, grazie a pratiche come manutenzione, riutilizzo, ristrutturazione o rigenerazione.
Quando questi materiali o prodotti non possono più essere utilizzati al massimo del loro valore ne si sottraggono le singole componenti, procedendo con il riciclaggio o il compostaggio, che permettono di reinserirli in nuovi cicli di produzione o in natura. Ecco perché il focus sul design e la progettazione è fondamentale per rendere tutto questo attuabile.
3. Rigenerare la natura
Supportare i processi naturali è il primo passo per un’economia sostenibile e per un ambiente che prospera, grazie ad attività di rigenerazione del suolo, salvaguardia della biodiversità e ritorno del materiale biologico al pianeta.
In natura il rifiuto non esiste, poiché tutti gli elementi diventano nuovi nutrienti per l’ambiente. Il primo passo per rispettare questo equilibrio è rivedere le pratiche nel settore agroalimentare, che impiega pesticidi, fertilizzanti, combustibili fossili etc. per intensificare la resa e la produzione di massa dei mercati.
Il focus è migliorare la salute del suolo, con pratiche di agricoltura rigenerativa che riducono l’emissione di gas serra e assorbono carbonio, invece di rilasciarlo. Questi terreni sono inoltre in grado di trattenere più acqua, contrastando la siccità e il rischio di inondazioni.
La conseguenza è un ecosistema più equilibrato e naturale in cui piante e organismi possano crescere, proteggendo la biodiversità del pianeta, non soltanto sulla terra, ma anche negli oceani e nei mari del mondo.
L’economia circolare è molto più di una semplice necessità ambientale, poiché rappresenta un’opportunità di innovazione e crescita economica sostenibile. La transizione da un modello lineare a uno circolare richiede impegno e investimenti, ma i benefici dell’economia circolare a lungo termine per l’ambiente, le imprese e la società sono una rivoluzione.
La sfida del presente è accelerare la transizione, coinvolgendo tutti gli attori della filiera produttiva e sensibilizzando i consumatori verso scelte più consapevoli e sostenibili. Inizia adesso, condividendo questo articolo su cos’è l’economia circolare e quali sono i principi fondamentali che tutti dovremmo conoscere.
